企业或零售商无法与大型、广泛、多样化市场中的所有客户同时建立联系。因此，它们需要确定可以有效服务的细分市场。识别这些细分市场需要对消费者行为有敏锐的了解，并对每个细分市场的独特性和不同之处进行细致的战略思考。识别并以独具特色的方式满足正确的细分市场是营销成功的关键。

       金宝汤公司就是众多试图与年轻的千禧一代消费者打交道的公司之一。金宝汤公司（Campbell Soup Company）标志性的红白汤罐头图标是美国最著名的品牌之一，甚至成为安迪·沃霍尔（AndyWarhol）画作的主题。然而在几年前，这家拥有一个半世纪历史的公司却遭受了双重打击：灌装汤的总体消费量下降了13%；同时，由于新鲜和优质汤的流行，其市场份额从67%下降到53%。为了减缓销售下滑趋势，金宝汤公司开始更深入地了解占美国人口25%的18~34岁人群，因为这些人将极大地影响公司的未来。公司采用民族志研究方法，派出高管前往英国伦敦和美国得克萨斯州奥斯汀、俄勒冈州波特兰、华盛顿特区等地的“潮人市场中心”，面对面地研究千禧一代消费者。高管们参与了“生活在一起”活动，与年轻消费者一起购物，一起在家吃饭；他们还参与了“吃在一起”活动，与年轻消费者一起在餐馆用餐。高管们最关键的洞察是什么呢？千禧一代喜欢香料，比他们的父母更喜欢 有异域风味的食品，只是他们不能在家里烹饪这些食物。金宝汤公司的解决方案是推出新产品线——“金宝Go！即食餐”。该系列有6种口味，例如，配鹰嘴豆的摩洛哥鸡肉，辣香肠和配黑豆的鸡肉，椰子咖喱鸡肉配香菇。为了突出新鲜感，该系列以袋装而非罐装形式销售，价格（3美元）是基本红白汤系列产品的三倍多。该系列产品全部在网上销售，甚至在音乐网站、搞笑网站、游 戏 平 台 和 社 交 媒 体 上 销 售 。 金 宝 汤 公 司 还 销 售 斯 旺 森（Swanson）肉汤和高汤，V8蔬菜汁，Pace辣酱、酱汁和蘸酱，以及Prego意大利面酱。然而，汤类产品占其收入的一半，因此新产品线的成功营销极为关键。

       识别目标客户的方法有很多。一旦企业确定了自己的市场机会，就必须决定瞄准多少目标客户，以及瞄准哪些目标客户。营销者越来越多地将几个变量结合起来以确定更小、更明确的目标群体，以便开发出比竞争对手更能满足这些客户需要的供应品。在大众营销（mass marketing）中，企业会忽略细分市场之间的差异，仅仅用一个供应品满足整个市场。企业会为一个出色的产品设计营销方案，并通过大规模分销和大众传播向最广范围的买家进行销售。无差异营销适用于所有消费者都有大致相同的偏好，并且市场没有自然细分的情况。福特提供只有一种颜色（黑色）的T型车，就是这个策略的典型应用。支持大众营销的观点认为，它创造了最大的潜在市场，从而使成本最低，这反过来降低了价格并提升了利润率。单一的产品线降低了研发、生产、库存、运输、营销调研、广告和产品管理的成本。无差异的沟通方案也降低了相关成本。然而，许多批评者指出，市场不断分化，营销渠道和沟通方式的增加，使得接触大众消费者变得越来越困难，且成本不断上升。 当不同的消费者群体有不同的需要和欲望时，营销者就可以以此定义多个细分市场。公司通常可以更好地设计、定价、展示和提供产品或服务，还可以对营销方案和活动进行微调，以更好地应对竞争对手的营销活动。在目标市场营销中，公司向不同细分市场销售不同的产品。化妆品公司雅诗兰黛销售的各个品牌吸引了品位各异的女性（和男性）：旗舰品牌雅诗兰黛（Estée Lauder）吸引了年长的消费者；倩碧（Clinique）和魅可（M·A·C）迎合了年轻女性的需求；艾凡达（Aveda）吸引了芳香疗法爱好者；悦木之源（Origins）则针对有环保意识、希望使用天然成分化妆品的消费者。

       目标市场选择的终极目标是一对一营销，就是每个细分市场只有一类客户随着公司越来越精通于收集个人客户和商业伙伴（供应商、分销商、零售商）的信息，以及工厂设计更加灵活，它们提高了提供个性化市场产品、信息和媒体的能力。